[ДОМОЙ]   [ОБ АВТОРЕ]   [00]   [01]   [10]   [11]   [001]   [010]   [011]   [100]   [101]   [110]   [111]   [Часть 2]   [Часть 3]   [Часть 4]   [Часть 5]  
 

100

У Маньяка я просидел до позднего вечера. "Гиннес" сменился "Балтикой" номер шесть, а на десерт Шурка откопал банку рождественского "Кроненбурга". Ни ирландское, ни питерское, ни французское пиво не подкачали.

В глубине души я был рад, что хоть кому-то открылся. Мои друзья-хакеры делятся на две группы - одна хранит тайны до первой бутылки пива, вторая, после этой самой бутылки, ее как бы забывает. Шурка - из второй.

По крайней мере теперь он будет знать, для чего мне весь разнообразный вирусный софт, который я правдами и неправдами выманиваю у него.

Насколько проще было бы, не затягивай глубина так сильно, думал я в такси по дороге к дому. Насколько правильнее и легче.

Не было бы деления на счастливчиков и неудачников, которое ничем не сломать. Не было бы этого безумия - великолепных программистов, неспособных перейти грань между иллюзией и явью, и неумех вроде меня, не замечающих этого барьера.

Не было бы зависти друг к другу - и вечной охоты.

Но разве я виноват? Я и сам не знаю, почему так происходит, какая ошибка сознания, а ведь это именно ошибка - мы в меньшинстве, - делает из человека дайвера. Не пользоваться своей способностью глупо. Предлагать ее для всеобщего изучения - страшно.

Так уж получилось. Кто-то прыгает на восемь метров в длину, кто-то пишет стихи, кто-то неподвластен виртуальности. Но почему нас так, так мало? Настолько, что считать приходится не в процентах, а поголовно...

- Здесь? - спросил водитель.

- Да, спасибо.

Я расплатился, выбрался из машины, пошел к подъезду, чувствуя себя раздутым, как воздушный шарик. Сейчас надо либо завалиться спать, смирившись с утренней разбитостью, или нырять в глубину. Она хорошо снимает похмелье.

На втором этаже подъезда, там у нас почему-то всегда горит лампочка, сидело человек пять подростков. Перекидывались картишками прямо на полу, о чем-то вполголоса разговаривали... нет, скорее не разговаривали - перерыкивались. Двоих я знал, трое казались незнакомыми. Маленькая стая мелких хищников. Такая с удовольствием загрызет одиночку в темной подворотне. Но здесь я в безопасности. Возле норы хищники не охотятся.

- Здравствуйте, - буркнул парнишка, который живет надо мной. В точно такой же однокомнатной, с родителями и старшей сестрой, частенько приходящей только под утро. Слышимость у нас прекрасная, я в курсе всех их проблем и скандалов.

- Привет, - сказал я.

- Леня, у вас сигарет не будет?

Я старше его лет на пятнадцать, но подростки держат меня почти за сверстника. Возможно, потому, что я не женат, а в моем мусоре преобладают пустые пивные банки.

- Сейчас.

Сам я не курю, но дома всегда валяется пачка-другая сигарет для заходящих хакеров. У них курение - профессиональная черта.

Паренек терпеливо переминался за дверью, пока я поставил канистру, включил свет и рылся в шкафу.

- Держи.

Он благодарно кивнул, открывая пачку, я махнул рукой - забирай всю, и запер дверь. Хищников надо прикармливать. Чуть-чуть. Чтобы не обнаглели, но даже в затуманенных выпивкой мозгах мелькала мысль, что я "нормальный мужик".

Я быстро разделся, покидал одежду на кровать, пошел в ванную. Постоял немного под холодным душем.

Нет, никакого сна. Глубина ждет.

Весь день я старался не думать о человеке без лица и медали вседозволенности, лежащей на складе. Но теперь, в темноте, когда виртуальность приближалась все ближе, они не выходили из головы.

Человек и медаль.

Кнут и пряник.

Что такого могло случиться в "Лабиринте", с чем не справились два дайвера? Профессионалы, работающие хоть и анонимно, но по постоянному контракту? Знающие "Лабиринт" до последнего закоулка...

Что-то, не имеющее аналогов?

Очень странно.

Я вытерся, бросил полотенце в таз с грязным бельем, вернулся в комнату, щелкнул тумблером питания компьютера и стал натягивать комбинезон.

- Добрый вечер, Леня, - сказала Вика.

- Привет, старуха.

Женское лицо на экране улыбается. Нет, наверное, я не прав. Надо поставить другую реакцию на слово "старуха" - легкая обида, надутые губки, чуть отведенный взгляд.

- Почта есть?

- Семь писем.

- Читай.

Ничего интересного в почте не было. Приглашения посетить два вновь открывшихся клуба, прайс-листы какой-то маленькой торговой фирмы, письмо от Маньяка, отправленное им еще утром...

- Все стереть, - сказал я, усаживаясь за компьютер. Воткнул штекер комбинезона, надел шлем. - Вика, подключайся к Диптауну... через резервный канал. Личность номер семь.

Этим входом я не пользовался уже месяца три. Так же как "личностью" - стального цвета костюм, черная рубашка, шейный платок, высокие кожаные ботинки, гибкое худощавое тело, смуглое узкое лицо, волосы до плеч, низкий и сильный голос.

- Резервный канал, седьмая личность, - подтвердила Вика.

Радуга перед глазами, фейерверк, жадное полыхание огненной волны. Глубина.

Я сижу в крошечной комнатке. Кровать, стол с компьютером - не моим, а каким-то совершенно абстрактным, дверь. Гостиница "Начало пути". Здесь по дешевке арендуют номера те жители Диптауна, которые бывают в глубине нечасто.

- Все в порядке, Леня?

- Да.

Открываю дверь, выхожу. Длинный коридор, усеянный дверями. У одной двери стоит Сильвестр Сталлоне и с восхищением разглядывает свои руки.

- Привет, Слай, - бросаю я, проходя мимо. Почти наверняка парень русский, и уж совершенно точно - новичок.

- Похож? - с надеждой спрашивает парень.

- Да... - я останавливаюсь. Пиво настраивает меня на благожелательный лад. - Первый раз в глубине?

- Где?.. да, первый.

- Надевать внешность известных людей - это дурной тон. И признак новичка. Постарайся сконструировать свою собственную личность... возьми, например, "Биоконструктор", и повозись немного.

- "Биоконструктор"? - смущенно спрашивает парень.

- Да. Простая программа, с русским интерфейсом. Валяется на всех серверах в разделе для новичков.

- Спасибо... - "Сталлоне" бредет следом. Я замечаю, что он начал сутулиться, словно стесняясь своей внешности. Хороший признак.

Мы вместе входим в лифт, спускаемся на первый этаж. Холл довольно просторный, в нем дежурят четверо портье и двое охранников.

- Подойди к кому-нибудь, - советую я, - и попроси проконсультировать. - Куда пойти для начала, как себя вести...

- Неудобно...

- Неудобно быть дураком. Эти ребята здесь для того и сидят. На улицах спрашивай совета у людей с нашивкой на рукаве в виде раскрытой ладони, это помощники-добровольцы. Или у полиции. Ты поставил таймер?

- Да, конечно! На два часа!

- Ну и прекрасно. Потрать четверть часа на беседу с портье. Сэкономишь куда больше. Счастливого плавания.

- Счастливого плавания! - восхищенно говорит мне вслед новичок. Приятно быть старожилом.

Подмигнув портье, и кивнув на "Сталлоне" - а то еще постесняется сам подойти, я выхожу из гостиницы. Поднимаю руку, мгновенно останавливается такси. Это не реальность...

- Компания "Дип-проводник" рада приветствовать вас, Стрелок! - говорит водитель.

- В "Лабиринт Смерти", - говорю я. - К административному корпусу.

  [ДОМОЙ]   [ОБ АВТОРЕ]   [00]   [01]   [10]   [11]   [001]   [010]   [011]   [100]   [101]   [110]   [111]   [Часть 2]   [Часть 3]   [Часть 4]   [Часть 5]